Il Tai Chi Chuan ( Tai Ji Quan) è una delle più importanti branche delle Arti Marziali Cinesi, ed è il risultatodella fusione di varie arti e discipline. È utile, per capirne lo spirito, tracciare un profilo storico che sia anche linea genealogica delle più importanti famiglie e maestri. Sono passati più di 300 anni da quando iniziò la sua diffusione al'inizio della dinastia QING. L'immensa popolarità raggiunta all'inizio del nostro secolo dette origine alla credenza che questo pugilato (Chuan o Quan) sia stato trasmesso all'uomo da esseri celesti. Come risultato la data della sua origine è stata spostata molti secoli prima.
Generalmente si attribuisce a CHANG SAN FENG la creazione del metodo. Questo santo taoista lo avrebbe ideato nel 1200 (dinastia SUNG) ispirandosi ai movimenti dei serpente e della gazza.
Molto probabilmente anche se CHANG SAN FENG viene accreditato come il primo fondatore dei Tai Chi Chuan, lo stile potrebbe essersi sviluppato come una specializzazione dello SHAO LIN CHUAN (Boxe dei tempio di SHAO LIN) di origine buddista o come risposta a questa scuola da parte della comunità taoista dei monte WU DAN celebre per la pratica dell'alchimia interiore.
Bisogna arrivare alla metà dei settimo secolo per avere notizie storiche più chiare e precise. Nella genealogia delle famiglie CHEN, conservate nel villaggio di CHEN JIA KOU, viene riportato che CHEN WANG TING della nona generazione: "...era il creatore dell'arte marziale con armi e a mano nuda della scuola CHEN .... ".
Dopo 5 generazioni l'arte della famiglia passò a qualità di servo di casa. Ebbe così la possibilità di esercitarsi con gli allievi nelle normali lezioni e spiare nottetempo le pratiche riservate ai membri più stretti della famiglia. Quando fu scoperto venne costretto, per punizione, a battersi contro i migliori allievi della famiglia. YANG li battè facilmente.
Da quel momento fu accettato come discepolo da CHEN CHANG XING che lo iniziò alle pratiche più segrete del Tai Chi Chuan.
YANG LU CHAN trasferitosi a Pechino cambiò gradualmente le sequenze imparate dal suo maestro creando una forma volta al miglioramento della salute e al benessere fisico. Un ulteriore adattamento fu apportato dal suo terzo figlio YANG JIAN HOU (1839-1937).
Il terzo figlio di YANG JIAN HOU si chiamava YANG CHEN FU che è stato, senza dubbio, il più grande maestro dei nostro secolo. Viaggiando instancabilmente egli diffuse la sua arte in tutta la Cina.
Bisogna sottolineare che YANG CHEN FU, come i maestri che lo avevano preceduto, insegnava il Tai Chi Chuan in pubblico esclusivamente come una forma di esercizio fisico salutare. Per questo motivo e per permettere una pratica agevole anche a persone anziane o debilitate egli mise a punto forme abbreviate e semplificate della cosiddetta " forma lunga o 48 movimenti".
Gli altri aspetti dei Tai Chi Chuan (o Ttai Ji Quan)e in particolari quelli marziali continuarono a venire trasmessi solo a pochi allievi selezionati. Così, grazie a YANG CHEN FU, fu codificato un TAI CHI o QI chiamato il grande stile, ampio e armonioso riconosciuto come la forma della famiglia YANG, la più popolare forma di Tai Chi Chuan nel mondo.